Browser/ Webbrowser [sprich "Brauser"] sind Computerprogramme, die das Betrachten von Internetseiten ermöglichen. Wenn also jemand vom Surfen bzw. Internetsurfen spricht, meint er damit das Durchstöbern (Browser steht im englischen für "Stöberer") des Internets (World Wide Web), also das Aufrufen verschiedener Hyperlinks, die als Adresse und Verbindung zwischen Webseiten dienen. Bekannte Browser sind z. B. der Internet Explorer, der Netscape Navigator, Firefox, Opera.

Moderne Webbrowser gelten heutzutage als eine Art zentrale Anwendersoftware auf dem Computer. Sie können nicht nur Textdateien oder Bilder anzeigen, sondern auch verschiedene Medien wie Radio oder Musik abspielen und auch Programme und Dateien aus dem Internet auf den Computer herunterladen (downloaden).

Die Geschichte des Webbrowsers:

Der Pionier des Internets Tim Berners-Lee entwickelte 1990 den ersten Browser unter dem Namen WorldWideWeb (später Nexus), den er im März 1991 am CERN-Institut in der Schweiz vorstellte.

Weitere Browser wie zum Beispiel der NCSA Mosaic folgten und wurden bald auf Apples Macintosh und Microsoft Windows portiert. Die erste Version von Mosaic erschien 1993. Kurz darauf gründete der Mosaic-Entwicklerteam-Leiter Marc Andreessen die Netscape Communications Corporation und brachte im Oktober 1994 den Netscape Navigator auf den Markt. Vom Erfolg des Netscape Navigators beeindruckt, brachte Microsoft einen eigenen Browser, den Internet Explorer, auf den Markt, der von der Firma Spyglass eingekauft worden war.

Da Microsoft bald darauf begann, den Internet Explorer im Paket mit dem eigenen Betriebssystem Microsoft Windows zu verkaufen, wurde der Netscape Navigator systematisch vom Markt verdrängt und Microsoft erreichte mit über 90 Prozent Marktanteil eine Monopolstellung auf dem Browsermarkt, die bis heute gehalten werden konnte.

Browserkonkurrenten zu Microsofts Internet Explorer sind derzeit das Mozilla-Projekt (Mozilla Application Suite, Camino und Firefox), Opera Software ASA (Opera), KDE (Konqueror) und Apple (Safari). Die besten Zuwachsraten hat in den letzten Jahren der Browser "Firefox" von Mozilla, der als ernstzunehmende Alternative zum Internet Explorer eine immer größer werdende Fansgemeinde anzieht.